38年前的大規模炭疽病死亡案,今天終於揭開真相 | 全球疫情雷達
2017年2月18日—斯維爾德洛夫斯克炭疽桿菌洩露事故發生後,美國情報部門便懷疑蘇聯科學家在秘密研發炭疽生物武器。但蘇聯當局始終對外宣稱,這是由病牛引起的自然事件, ...
1979年4月2日,前蘇聯重要工業城市斯維爾德洛夫斯克(Sverdlovsk;現名葉卡捷琳堡,Yekaterinburg)的秘密軍事設施發生炭疽桿菌洩露事故,後常被稱為「生物武器的車諾比(Chernobyl)事故」。
洩露出的炭疽桿菌隨風往東南方向飄散後,沿線50公里地區的居民及牲畜中爆發炭疽病,據估計導致近百人死亡。但受害者人數一直不明,因為蘇聯當局將所有醫療記錄銷毀,以避免違反《禁止生物武器公約》。
災難發生後十幾年間,蘇聯一直否認疾病爆發的原因,將其歸咎於該地被炭疽桿菌污染的動物肉類。直到蘇聯解體、葉利欽(Boris Yeltsin)於1991年就任俄羅斯聯邦總統後,才允許科學家赴當地進行調查,揭示真相。
今天,距離這樁疑案發生已近40年,科學家終於從遇難者遺體上成功提取出病原體 DNA、完成基因組測序,解答了遺留問題:美國微生物學會旗下期刊 mBio 近月發表的一篇學術論文[1]證實,從遇難者身上提取出的病原體正是經蘇聯軍方科學家試圖修飾的炭疽桿菌。
炭疽病 炭疽病(Anthrax)為炭疽桿菌所引起致死率高的急性傳染病,於1850年由法國人發現並證實,且為一種人畜共通病。病畜的症狀是高温發燒、痙攣、口和肛門出血、胸部、頸部或腹部腫脹。人感染後,則發生皮膚膿皰、咳嗽、吐痰、呼吸困難、脾臟腫脹等症狀。目前已分離出至少89株的炭疽桿菌,最為人所知的品系乃是2001年美國炭疽攻擊事件使用的 Ames 株,這一型炭疽又稱為肺炭疽。而1935年從英國牛隻分離出的 Vollum 株也可用作生物戰劑,曾是1960年代英美兩國生物戰劑計劃的研究對象,至於毒性較弱的 Sterne 株,則可作為疫苗使用。(資料來自維基百科,百科內容以 CC BY-SA 3.0 授權)正常情況下,人類感染炭疽桿菌的機率較小,但病菌可以被培養成生物武器:炭疽桿菌體積小、耐旱,在土壤中可持續休眠長達數十年,一旦進入人體便會引起肺部嚴重感染及互相傳染。若不用抗生素及時救治,被感染者致死率高達90%。
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