打擊非洲河盲症,靠一支智慧型手機就能搞定 | 全球疫情雷達
在非洲,河盲症是一種因為寄生蟲引發的疾病,也是全球第二大的失明原因。理論上,寄生蟲引發的疾病,只要吃抗生素就好,但事情沒這麼簡單。
寄生蟲造成的失明在非洲,河盲症(river blindness)──或稱為「蟠尾絲蟲病」(Onchocerciasis)──造成了很大的問題。
當人類被蟠尾絲蟲感染後,最初的症狀是皮膚癢到不行或潰爛,最後甚至會讓人失明,而河盲症正是世界上第二大失明的成因。
透過黑蠅傳播河盲症的傳播途徑是透過黑蠅,當黑蠅叮咬河盲症患者後,會將河盲症患者體內的寄生蟲幼蟲傳播出去。這種黑蠅主要聚集在河川附近,這也是為何這種疾病又被稱為「河盲症」的原因。
只要吃藥就能根治既然河盲症是因寄生蟲引起的疾病,只要有藥物能有效殺死蟠尾絲蟲等類型的寄生蟲就能痊癒。
目前已知,只要讓河盲症流行地區的所有人,連續十年每年都吃一次伊維菌素(ivermectin)這種特效藥,就能有效根絕河盲症。
▲ 雖然有專門對付河盲症的特效藥,但如果患者身上還有其他的寄生蟲,這種藥物很有可能會致命。上為 2014 年 3 月,在埃及開羅一名 32 歲的盲人媽媽把女兒抱了起來。(Source:達志影像)
問題出在別種寄生蟲然而,問題就出在這裡──伊維菌素這種特效藥不只會殺死蟠尾絲蟲的幼蟲而已。
如果河盲症患者身上同時帶有「羅阿絲蟲」(Loa loa)這種在非洲也很常見的寄生蟲,患者只要一服用伊維菌素,使「羅阿絲蟲」幼蟲在短時間死光光,就有可能讓患者因腦腫脹(brain swelling)致死。
不吃藥只是失明 吃了藥還可能會死掉這也就是為何既然有對付河盲症的特效藥,還是有不少民眾不願接受治療的主因:不吃伊維菌素頂多失明而已,吃了藥有可能會死掉。
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